Переживаемое нами время - один из поворотных пунктов в истории человечества. XX век - это эпоха ускоренного экономического развития, внедрения качественно новых технологий, становления международной экономической и культурной интеграции, резкого расширения рамок человеческой деятельности, выработки и массового распространения неизвестных ранее мировоззренческих моделей, включающих глобальное мышление и способствующих попыткам сознательного целенаправленного влияния на ход мировых процессов. В то же время и, по-видимому, вследствие этого это - век социальных потрясений, мировых войн, невиданных беззаконий, разгула национализма и шовинизма.
В нашу эпоху перед человечеством особенно остро встала дилемма - либо погибнуть в огне братоубийственных войн, либо преодолеть взаимные претензии и противоречия, выработав качественно новую культуру общения и решения конфликтов в рамках гражданского общества. Откуда проистекает воинственность? Является ли она безусловным биологическим свойством человека, заложена ли она в генетическом коде, полученном людьми от их далеких обезьяноподобных предков? Или же она неизбежно возникает у любых живых существ, включая и человека, в ходе адаптивной поведенческой селекции в условиях соперничества за жизненно важные ресурсы? А, может быть, война - это чисто человеческое изобретение.
Таким образом, уже в начале нашего века в науке существовали весьма различные подходы к решению вопроса об истоках, причинах и контексте человеческой агрессивности и воинственности. Еще больше разнообразия эти подходы и концепции обрели в течении XX столетия, когда вопросы войны и мира стали объектом изучения со стороны ряда специальных научных дисциплин. Обзор выдвинутых в русле таких исследований идей представляет большой интерес для нашей тематики, позволяя сфокусировать наш анализ на наиболее важных с точки зрения современной науки направлениях.